I natt lyckades NY Rangers bryta Carolinas hemmasvit på nio (!) raka vinster och vann därmed Game 7 och avancerade till konferensfinal mot Tampa Bay. På den andra sidan, vill säga Western Conference, ställs favoriten Colorado mot överraskningen Edmonton. Vi har således två helt fantastiska matchserier framför oss. Redan natten mot onsdagen inledes den västra konferensfinalen.
Väntad favorit i konferensfinal
Colorado har svarat för en fantastisk säsong då man spelade in hela 119 poäng på 82 grundseriematcher och hamnade såklart på förstaplatsen i Western Conference, sex poäng före tvåan Minnesota. Avalanche öste in 312 mål i grundserie, vilket var bäst i hela konferensen. Dessutom släppte man in minst mål i Western efter Calgary.
Storfavoriten inledde Stanley Cup-slutspelet på bästa tänkbara vis då man körde över Nashville med 4-0 i matcher efter att ha segrat med 7-2, 2-1 OT, 7-3 och 5-3. ”Avs” smällde alltså in 21 (!) mål på fyra matcher. Snacka om att offensiven fungerade väl även i den första slutspelsrundan.
I kvartsfinalen fick man ett bättre motstånd i form av St. Louis. Dock var segern aldrig hotad då man ständigt var i förarsätet via 1-0 och 3-1 i matcher. Blues vann sedan Game 5 i Colorado med 5-4 efter förlängning. ”Avs” samlade sig dock till Game 6 och vann med uddamålet 3-2 i Enterprise Center. Veteranen Darren Helm sköt det matchvinnande målet. För övrigt 35-åringens första slutspelsmål för i år.
Stjärnleverans i Edmonton
Återigen gick Edmonton till slutspel då man placerade sig på en femteplats i Western Conference med sina 104 inspelade pinnar på 82 matcher. Med den noteringen blev man lite ”låst” i tabellen då man hade fem poäng upp till fyran St. Louis och var fem poäng före sexan Los Angeles. Connor McDavid var inblandad i 123 (!) mål för Edmonton fördelat på 44 fullträffar och 79 målgivande passningar. Med tanke på att Oilers gjorde 290 mål, så är den bedriften enorm. Superstjärnan vann såklart NHL:s poängliga i överlägsen stil.
I den första slutspelsrundan stötte Edmonton på Los Angeles, där det såg ut att sluta riktigt illa. Oilers föll direkt i Game 1 med 3-4 på hemmais. Därefter lyckades man resa sig rejält då man körde över Kings i två raka matcher via 6-0 och 8-2. I Game 4 och 5 var det dock Los Angeles som drog det längsta strået då man segrade med 4-0 och 5-4 efter förlängning. Med kniven mot strupen lyckades Edmonton vinna Game 6 i Los Angeles med 4-2, för att sedan vinna Game 7 i Kanada med 2-0.
När det vankades kvartsfinal ställdes man mot topplaget och stjärngänget Calgary i en minst sagt häftig drabbning lagen emellan. Flames var stora favoriter till avancemang, men Edmonton ville något helt annat. Förvisso vann Calgary Game 1 med sanslösa 9-6, men därefter var det Oilers för hela slanten. Connor McDavids gäng vann nämligen fyra raka matcher, där just ”McD” sköt det avgörande målet i förlängning i Game 5. Edmonton vann sina matcher med 5-3, 4-1, 5-3 och 5-4 OT.
Nattens speltips
Konferensfinalen mellan Colorado – Edmonton kan bli något extraordinärt. Båda lagen har brutala offensiver, där framför allt Nathan MacKinnon och Gabriel Landeskog leder Avalanche medan Connor McDavid och Leon Draisaitl driver Oilers offensiv. Det kan bli en målrik matchserie, det här. McDavid och Draisaitl har tillsammans gjort 52 (!) poäng hittills i slutspelet. Det är Wayne Gretzky och Mario Lemieux-nivåer.
Känslan inför nattens match är att vi får se en målfest och att det lutar åt Colorado-vinst, även om det långt ifrån är säkert. Med tanke på de offensiva kvaliteter som finns i lagen känns Edmonton Ö2,5 ML till 1,63 hos Betsson bra. Gästerna kan ”lätt” lösa den linan och ändå förlora. Liret känns bra, med tanke på Oilers fantastiska form. Laget löste linan med god marginal i samtliga fem kvartsfinalmatcher mot Calgary (5, 5, 4, 5, 9). Man löste även linan i 5/7 matcher mot Los Angeles. Avalanche å sin tur har släppt in 3+ mål i tre av sina fem senaste. Den 23 april drabbades Edmonton och Colorado samman i en häftig match, som Oilers till slut vann med 6-3. Vi kan hoppas på något liknande i natt. Åtminstone tre mål för Edmonton.
